قد تكون واحدة من أكثر الكلمات شيوعًا في علم الاقتصاد. التضخم، مغرق البلدان وسببها الأول في الفترات الطويلة من عدم الاستقرار.
يفوز السياسيون بالانتخابات بوعود مكافحة التضخم، لكنهم يفقدون قوتهم بعد فشلهم في ذلك. تم إعلان التضخم العدو العام رقم 1 في الولايات المتحدة من قبل الرئيس جيرالد فورد في عام 1974.
 |
| تأثير التضخم على الدول والحكومات |
فما هو التضخم إذن، ولماذا هو مهم للغاية؟
التضخم هو معدل الزيادة في الأسعار خلال فترة زمنية معينة. عادة ما يكون التضخم مقياسًا واسعًا، مثل الزيادة الإجمالية في الأسعار أو الزيادة في تكلفة المعيشة في بلد ما.
ولكن يمكن أيضًا حسابها بشكل أضيق على سبيل المثال، بالنسبة لسلع معينة، مثل الطعام، أو الخدمات، أو الرسوم المدرسية.
أيا كان السياق، يمثل التضخم مدى ارتفاع تكلفة مجموعة السلع أو الخدمات ذات الصلة خلال فترة معينة، وأكثرها شيوعًا السنوي.
قياس التضخم
تعتمد تكلفة معيشة المستهلكين على أسعار العديد من السلع والخدمات التي يستهلكونها وحصة كل سلعة أو خدمة في ميزانية الأسرة.
لقياس متوسط تكلفة معيشة المستهلك، تجري الوكالات الحكومية استبيانات منزلية لتحديد سلة من العناصر التي يتم شراؤها بشكل شائع ثم تتبع تكلفة شراء هذه السلة بمرور الوقت.
(تشكل نفقات الإسكان، بما في ذلك الإيجار والرهون العقارية، أكبر عنصر في سلة المستهلك في البلدان وخاصة البلدان الفقيرة.
تكلفة هذه السلة في وقت معين معبرًا عنها بالنسبة إلى سنة الأساس هو مؤشر أسعار المستهلك (CPI)، والنسبة المئوية للتغير في مؤشر أسعار المستهلك خلال فترة معينة هي تضخم أسعار المستهلك، وهو مقياس التضخم الأكثر استخدامًا.
على سبيل المثال: إذا كان الرقم القياسي لأسعار المستهلك لسنة الأساس هو 100 والرقم القياسي الحالي هو 110، فإن التضخم هو 10 بالمائة خلال الفترة.
هناك مقاييس مهمة أخرى لاستقرار الأسعار. يركز تضخم المستهلك الأساسي الذي يستثني الأسعار التي تحددها الحكومة والأسعار الأكثر تقلبًا للمنتجات، مثل الغذاء والطاقة، الأكثر تأثرًا بالعوامل الموسمية أو ظروف العرض المؤقتة.
يمكن حساب معدل التضخم الإجمالي ليس فقط للسلع الاستهلاكية ولكن لجميع السلع المنتجة في الاقتصاد باستخدام معامل انكماش الناتج المحلي الإجمالي، وهو مؤشر له تغطية أوسع بكثير من مؤشر أسعار المستهلك.
التضخم وكيف نتأثر به
إلى الحد الذي لا يزيد فيه الدخل الاسمي للأسر، الذي يحصلون عليه من الأموال الجارية، بقدر الأسعار فإنهم يكونون أسوأ حالًا، لأنهم يصبحون يشترون كميات أقل.
بعبارة أخرى، فإن قدرتهم الشرائية أو الدخل الحقيقي المعدل حسب التضخم ينخفض. الدخل الحقيقي هو وكيل لمستوى المعيشة. فعندما ترتفع الدخول الحقيقية، يرتفع مستوى المعيشة كذلك، والعكس صحيح.
في الواقع، تتغير الأسعار بوتيرة مختلفة. بعضها، مثل أسعار السلع المتداولة، يتغير كل يوم. والبعض الآخر، مثل الأجور التي تحددها العقود، تستغرق وقتًا أطول للتكيف.
في بيئة تضخمية، يؤدي الارتفاع الغير المتكافئ في الأسعار إلى تقليل القدرة الشرائية لبعض المستهلكين حتماً، وهذا التآكل في الدخل الحقيقي هو أكبر تكلفة فردية للتضخم.
يمكن أن يؤدي التضخم أيضًا إلى تشويه القدرة الشرائية بمرور الوقت لمتلقي ودافعي أسعار الفائدة الثابتة. خذ على سبيل المثال المتقاعدين الذين يحصلون على زيادة سنوية ثابتة بنسبة 5% في معاشاتهم التقاعدية. إذا كان التضخم أعلى من 5%، فإن القدرة الشرائية للمتقاعد تنخفض.
أشهر حالة تضخمية وأقساها
أكبر تجربة تضخم كانت في عام 2008، شهدتها زيمبابوي. وهي واحدة من أسوأ حالات التضخم المفرط على الإطلاق، حيث بلغ معدل التضخم السنوي نقطة واحدة من 500 مليار في المائة.
كانت هذه المستويات المرتفعة الأعلى في التاريخ المسجل كارثية، و كان على البلد أن تتخذ إجراءات سياسية صعبة ومؤلمة لإعادة التضخم إلى مستويات معقولة، أحيانًا عن طريق التخلي عن عملتها الوطنية، كما فعلت زيمبابوي.
 |
| التضخم الحاد في زيمبابوي |
إذا كان الارتفاع السريع في الأسعار سيئًا للاقتصاد، فهل التضخم المنخفض أمر جيد؟
اتضح أن الانكماش غير مرغوب فيه أيضًا. عندما تنخفض الأسعار، يؤخر المستهلكون الشراء إذا استطاعوا ذلك متوقعين انخفاض الأسعار أكثر في المستقبل.
بالنسبة للاقتصاد، يعني هذا نشاطًا اقتصاديًا أقل ودخلًا أقل يولده المنتجون، وبالتالي نموًا اقتصاديًا أقل.
اليابان هي إحدى الدول التي شهدت فترة طويلة من عدم النمو الاقتصادي تقريبًا بسبب الانكماش.
يعد منع الانكماش خلال الأزمة المالية العالمية الأخيرة أحد الأسباب التي جعلت بنك الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي والبنوك المركزية الأخرى حول العالم. يحافظون على أسعار الفائدة منخفضة لفترة طويلة ويضعون إجراءات سياسية أخرى لضمان أن الأنظمة المالية لديها الكثير من السيولة.
لكن لماذا التضخم المتوقع أمر جيد؟
التضخم المنخفض والمستقر المتوقع هو أمر جيد للاقتصاد. إذا كان التضخم منخفضًا ويمكن التنبؤ به طبعاً، فمن الأسهل تسجيله في عقود تعديل الأسعار وأسعار الفائدة، مما يقلل من تأثيره المشوه.
علاوة على ذلك، فإن معرفة أن الأسعار ستكون أعلى قليلاً في المستقبل يمنح المستهلكين حافزًا لإجراء عمليات شراء في وقت أقرب، مما يعزز النشاط الاقتصادي.
لقد جعل العديد من محافظي البنوك المركزية هدف سياستهم الأساسي هو الحفاظ على تضخم منخفض ومستقر، وهي سياسة تسمى استهداف التضخم.
ما الذي يخلق التضخم؟
غالبًا ما تكون فترات التضخم المرتفعة طويلة الأمد نتيجة لتراخي السياسة النقدية. إذا نما عرض النقود بشكل كبير جدًا بالنسبة إلى حجم الاقتصاد، فإن قيمة الوحدة للعملة تتضاءل، بعبارة أخرى تنخفض قوتها الشرائية وترتفع الأسعار.
تسمى هذه العلاقة بين عرض النقود وحجم الاقتصاد بالنظرية الكمية للنقود، وهي واحدة من أقدم الفرضيات في علم الاقتصاد.
يمكن أن تكون الضغوط على جانب العرض أو الطلب في الاقتصاد تضخمية أيضًا. ويمكن لصدمات العرض التي تعطل الإنتاج، مثل الكوارث الطبيعية، أو رفع تكاليف الإنتاج، مثل ارتفاع أسعار النفط، أن تقليل العرض الإجمالي أن تؤدي إلى تضخم "دفع التكلفة".
حيث يأتي الدافع وراء زيادات الأسعار من اضطرابات العرض. كانت فترات تضخم الغذاء والوقود في عامي 2008 و2011 مثل هذه الحالات بالنسبة للاقتصاد العالمي. حيث انتقل الارتفاع الحاد في أسعار الغذاء والوقود من بلد إلى آخر عن طريق التجارة.
كيف يتعامل صانعو السياسة مع التضخم
تعتمد المجموعة الصحيحة من سياسات مكافحة التضخم، تلك التي تهدف إلى خفضه. فإذا كان الاقتصاد يعاني من فرط النشاط، يمكن للبنوك المركزية إذا كانت ملتزمة بضمان استقرار الأسعار، تنفيذ سياسات انكماشية تكبح جماح الطلب، وهذا عادة عن طريق رفع أسعار الفائدة.
- اختار بعض محافظي البنوك المركزية بدرجات متفاوتة من النجاح، فرض الانضباط النقدي من خلال تثبيت سعر الصرف وربط عملتها بعملة أخرى، وبالتالي ترتبط سياستها النقدية بعملة الدولة التي بها.
- ومع ذلك، عندما يكون التضخم مدفوعًا بالتطورات العالمية وليس التطورات المحلية، فقد لا تساعد هذه السياسات.
- عام 2008 ثم في عام 2011، ارتفع التضخم في جميع أنحاء العالم على خلفية ارتفاع أسعار الغذاء والوقود، سمحت العديد من البلدان للأسعار العالمية المرتفعة بالمرور إلى الاقتصاد المحلي.
- في بعض الحالات، قد تحدد الحكومة الأسعار بشكل مباشر (كما فعل البعض في عام 2008 لمنع ارتفاع أسعار المواد الغذائية والوقود من المرور).
- عادة ما تؤدي إجراءات تحديد الأسعار الإدارية هذه إلى قيام الحكومة بتجميع فواتير دعم كبيرة لتعويض المنتجين عن الدخل المفقود.
- يعتمد محافظو البنوك المركزية بشكل متزايد على قدرتهم على التأثير في توقعات التضخم كأداة لخفض التضخم.
- أعلن صناع السياسة عزمهم على إبقاء النشاط الاقتصادي منخفضًا مؤقتًا لخفض التضخم، على أمل التأثير مكون التضخم المدمج في التوقعات والعقود. كلما زادت مصداقية البنوك المركزية، زاد تأثير تصريحاتها على توقعات التضخم.
المصدر